La compagnia Royal Caribbean International ha deciso di impiegare nel Regno Unito la nuova nave da crociera Independence of the Seas, che verrà consegnata nel maggio 2008 dal cantiere navale finlandese di Turku del gruppo Aker Yards

«Questo importante passo » - ha recentemente commentato il presidente e amministratore delegato del gruppo Royal Caribbean Cruises, Richard Fain - « fa parte della strategia di sviluppo dell'attività internazionale della compagnia e di espansione in mercati crocieristici emergenti e in rapida crescita, principalmente in Europa che ha registrato quest'anno il 21% della capacità complessiva dei nostri tre marchi - Royal Caribbean International, Celebrity Cruises e Pullmantur».

Southampton è stato scelto come Home port della Independence of the Seas, con capacità di 3.634 passeggeri.

Dopo una serie di crociere di lancio della nave, che visiteranno Oslo, Amburgo e Southampton, a metà maggio 2008 la nuova unità partirà dallo scalo britannico per effettuare principalmente due tipi di crociere di 14 notti denominate "Mediterranean Treasures" e "Italian Mediterranean". Le destinazioni della prima tipologia di circuiti saranno Gibilterra, Barcellona, Nizza, Livorno (Firenze/Pisa), Cagliari (Sardegna), Lisbona, Malaga e Vigo. Le crociere "Italian Mediterranean" avranno come destinazioni Gibilterra, Cannes/Montecarlo, Livorno (Firenze/Pisa), Civitavecchia (Roma), Cagliari (Sardegna), Siviglia, Vigo e Lisbona. L'Independence of the Seas sarà poi utilizzata nei Caraibi con partenze da Fort Lauderdale.